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Hace algunos años pensar en la posibilidad de mirar a la persona con quien se hablaba por teléfono parecía extraordinario. Ahora los doctores están atendiendo a sus pacientes mediante consultas médicas online y ciertamente esta cambiando la manera en que las personas manejan sus problemas de salud.

El concepto no es nuevo, en 1925 Hugo Gernsback desarrollo el concepto de “teledactilia”, una herramienta que usaba un sistema robótico en forma de dedos para examinar a un paciente a distancia por video.

La adopción de nuevas tecnologías siempre ha sido un desafío que normalmente trae ventajas y desventajas, la video consulta online no es la excepción:

Desventajas

Examen físico limitado

El físico nunca puede ser descartado dentro de la práctica médica, las atenciones médicas online aprovechan al máximo el tiempo de la inspección por lo tanto se requiere del buen criterio del médico para saber cuando la patología puede ser tratada online y cuando es necesario recomendar al paciente acudir a tu consultorio físico para realizar los demás tiempos como palpación, percusión y auscultación.

Recientemente han entrado en el mercado dispositivos que facilitan la recolección de parámetros clínicos y signos vitales, fácilmente manejables y usados por los pacientes en sus domicilios, estos instrumentos son de gran ayuda pero lamentablemente no están al alcance de la mayoría de personas por costos elevados y difícil acceso.

Riesgo de mala practica médica

Un reciente estudio realizado por Gartner encontró que muchos médicos tienen inquietudes sobre las implicaciones legales de realizar una mala práctica médica en el ámbito online.

Las implicaciones legales respecto de la mala práctica médica son las mismas que un ambiente físico regular, con la consulta médica online se requiere que el médico juzgue con precaución hasta que punto podrá llegar a un diagnóstico acertado usando la tecnología online, esta es una habilidad que no todos los médicos han desarrollado y podría generar errores en el exceso de confianza de los facultativos.

Reducción de la continuidad del cuidado médico

En un escenario habitual un paciente enfermo ingresa en el sistema de consulta online, elige un médico y recibe un tratamiento para su molestia. Este modelo crea un quiebre en la continuidad de la atención y evolución de la enfermedad. Cuando el paciente ingresa nuevamente no necesariamente será atendido por el mismo médico lo cual crea una discontinuidad en el cuidado médico. El médico debe ofrecer citas futuras, visitas de acompañamiento gratuitas o cobradas para asegurar un resultado exitoso y evaluar el tratamiento prescrito.

Ventajas

Según la Asociación Americana de Telemedicina (ATA), la video consulta online tiene cuatro mayores beneficios:

Mejora el acceso a pacientes

Reduce costos

Mejora la calidad y seguridad de la atención

Mejora la satisfacción del paciente

La lista de ventajas no termina ahí y la ATA realiza un detalle dependiendo del grupo beneficiado

Ventajas para pacientes

Pacientes reciben atención de calidad en lugar de tratamiento anticipado

Movilizaciones innecesarias para recibir tratamiento especializado

Ahorro de costos de viaje y hospedaje cuando son necesarios

Evita restricciones debido a dificultades climáticas

Evita contagio de ciertas patologías al compartir espacios de sala de espera con otros pacientes

Ventajas para los médicos

Acceso más rápido a consultas con especialistas en discusión de casos o segunda opinión médica

Los facultativos pueden atender una cantidad mayor de pacientes

Los médicos pueden evitar número de viajes a áreas rurales disminuyendo costos de traslado y hospedaje

Fortalecimiento de la relación médico - paciente, los pacientes que utilizan las consultas médicas online consultan al doctor con más frecuencia, realizan más preguntas y se muestran más comprometidos con su salud.

En un balance neto son más los beneficios que las desventajas y como toda práctica médica no está alejada de las mismas dificultades y desafíos que el ejercicio de la medicina en un ambiente tradicional. La consulta médica online no reemplaza la visita médica tradicional sino que representa una herramienta para conectar mejor a los médicos con sus pacientes. Con el avanzar rápido de la tecnología cada vez más pacientes adoptarán nuevos “wereables médicos” (dispositivos de recolección de datos clínicos y signos vitales) que ayudarán a mejorar la atención médica online, la medicina vive un constante cambio y es deber de los médicos estar un paso al frente para beneficio de los pacientes.